Die FernUniversität in Hagen, im Volksmund auch „FernUni“ genannt, nimmt eine einzigartige Stellung im deutschen Hochschulsystem ein: Sie ist die einzige staatliche Fernuniversität im gesamten deutschsprachigen Raum. Gegründet am 1. Dezember 1974 durch ein Gesetz des Landes Nordrhein-Westphalia mit Sitz in der Stadt Hagen, begann ihre Erfolgsgeschichte bescheiden mit lediglich 1.330 Studierenden in angemieteten Räumen. Heute zählt sie mit über 70.000 immatrikulierten Studierenden zu den größten Universitäten Deutschlands und feierte im Jahr 2024 ihr 50-jähriges Bestehen.
Das zentrale Anliegen der FernUni ist es, akademische Bildung unabhängig von Ort, Zeit und Lebenssituation zugänglich zu machen. Studierende erhalten hochwertige Studienmaterialien – zunehmend digital über eine eigene Lernplattform – und bearbeiten diese größtenteils selbstständig von zu Hause aus. Lediglich Prüfungen sowie optionale Präsenzveranstaltungen und Tutorensitzungen erfordern eine physische Anwesenheit, wobei Prüfungszentren deutschlandweit zur Verfügung stehen. Dieses flexible Konzept richtet sich besonders an Berufstätige, Eltern, Menschen mit Behinderungen oder alle, die ein Studium neben beruflichen oder familiären Verpflichtungen absolvieren möchten.
Das Studienangebot umfasst zahlreiche akkreditierte Bachelor- und Masterstudiengänge in Fächern wie Bildungswissenschaft, Kulturwissenschaften, Politikwissenschaft, Soziologie, Informatik, Mathematik, Wirtschaftswissenschaften sowie Rechtswissenschaft inklusive des Staatsexamens. Besonders hervorzuheben ist, dass die FernUni bereits frühzeitig als eine der ersten deutschen Universitäten Studieninteressierten ohne klassische Hochschulzugangsberechtigung den Weg ins Studium ebnete – etwa durch berufliche Qualifikationen. [[26]] Alle Abschlüsse sind staatlich anerkannt und genießen volle Gleichwertigkeit mit Präsenzstudiengängen auf dem Arbeitsmarkt.
Durch ihre Kombination aus akademischer Exzellenz, zeitlicher Flexibilität und sozialer Offenheit leistet die FernUniversität in Hagen einen bedeutenden Beitrag zum lebenslangen Lernen und zur Bildungsgerechtigkeit in der modernen Wissensgesellschaft. Sie bleibt damit ein unverzichtbarer Pionier des digitalen und ortsunabhängigen Studierens in Deutschland.
